с этой заработанной суммы я должна была отдать партнёру… А знаете, я не помню, сколько мне нужно было отдать. До этого дело не дошло.

Когда мне надоело разъезжать по городу, тратя на бензин кучу денег, выслушивая теперь уже на немецком жалобы на свою жизнь от одиноких людей, к которым я приезжала, я пожаловалась партнёру. Он, видимо опасаясь, что я соскочу, сообщил мне радостную новость:

– Не волнуйтесь, мы… вы… хорошо поработали. Каталог собрали достаточный. Начнём принимать… и продавать контакты…

Это меня немного успокоило, и мы договорились, что он приедет ко мне посмотреть моё жилище. Оно, жилище, ему понравилось. Он даже похвалил:

– Правильно стоит кресло для клиентов, спиной к окну. Клиент должен смотреть на вас и в каталог, не отвлекаться…

«Ишь ты, психолог нашёлся», – подумала я.

– Ну, что же, вы поработали на фирму, собрали кое-какие анкеты, плюс пополнили нашу картотеку русскими женщинами, живущими в Германии, что немаловажно… Понимаю ваше желание поработать с реальными клиентами, готовыми заплатить, а потому не вижу препятствий, – отчеканил он, собравшись уходить.

Партнёр вручил мне книжечку с чеками, которые я должна была выписывать при получении денег с клиентов, – всё легально и законно. Горделиво протянул коробочку с визитками на моё имя, но с названием и адресом его фирмы. И, так как я ещё не принесла дохода, попросил оплатить расходы на визитки и бланки чеков. Я не ожидала такого поворота, но сильно не расстроилась. Ведь это было мелочью по сравнению со шри-ланкийским «заходом». Да и визитки – вещь нужная. Пусть и не с моим адресом. Они до сих пор валяются у меня в каком-то ящике в подвале. Но в целом я была довольна, ведь я почти «в деле», тем более теперь у меня были визитки.

Глава 13

Пошёл клиент…

— К вам едет… – услышала я в трубке таинственный, с придыханием голос моего партнёра. В голове пронеслось: «К вам едет ревизор!»

«Только этого не хватало…» – подумала я.

– …едет клиент, – закончил фразу голос в трубке. – У вас реальный шанс заработать.

Сердце учащённо забилось. Затаив дыхание, я слушала трубку.

– Итак, будьте готовы, каталог у вас есть, покажете, расскажете… В общем, клиент верный, ему очень нужно, так что заплатит… Схема простая. Он выбирает понравившихся женщин, платит за каждый выбранный номер – и адью. Вы ему выпишите эти номера и пусть там с ними разбирается. Понятно?

Для меня тогда это всё показалось информацией достаточной, и я не стала расспрашивать ни о том, что за мужчина приедет, ни о том, чего он хочет. Да если бы я и захотела что-то спросить, не смогла бы. Партнёр сказал главное: клиент заплатит. И повесил трубку. Что тут обсуждать? Товар – купец. Или как там: вечером деньги – утром невеста.

Весь день я убирала квартиру, купалась, красилась, одевалась. Такой генеральной уборки моё жильё не видело со дня, когда его сдали в эксплуатацию строители. Мужа и дочку я попросила на время предстоящего визита первого клиента удалиться, чтобы никто его не спугнул даже случайным покашливанием в соседней комнате. Дочка радостно ушла к подруге, куда ушёл муж, не знаю. Я отключилась от домочадцев, словно выключила их из своего мироощущения. Ведь я стояла на пороге карьеры брачного агента.

Когда зазвенел дверной звонок, показалось, звонят в колокола ангелы на небесах. С голливудской улыбкой я широко распахнула двери. Передо мной стоял парень, похожий на героя из фильма ужасов. Я вздрогнула и автоматически, не переставая тянуть улыбку, сделала шаг назад. Нет, не подумайте, что я расистка или имею что-то против прекрасных представителей африканского континента. Просто этот был слишком страшен, несмотря на лучезарную улыбку, открывающую все тридцать шесть белоснежных зубов. Во-первых, он был не просто темнокожий, и даже не коричневокожий, он был иссиня-чёрный. Глаза бешено вращались в глазницах, белки на фоне чёрного лица светились, словно неон на афише. Ноздри парня были вывернуты неестественным образом и расползались по всей физиономии почти до ушей. Как и его улыбка. На щеках с обеих сторон хорошо виднелись толстые рубцы, видимо, пережитой на родине героя инициации. На всякий случай объясняю: это ритуал, который есть у многих народов Африки. Инициация обычно сопровождается различными, часто мучительными, испытаниями (например, нанесением татуировок, телесных повреждений, укусами муравьёв, хирургическими вмешательствами и т. д.).

Мужчина был крошечным, но, зная об этом, пытался сделать себя выше, надев ботинки на высоком каблуке и шляпу с тульёй, какие носят американские ковбои. Вместе с каблуками и шляпой он всё равно был мне по плечо. Образ, вернее образина, этого, с позволения сказать, клиента привёл меня в шок. Память навсегда закрепила его в моём сознании, и я даже по прошествии многих лет помню, будто видела его вчера. В дурном сне…

Но отступать было некуда. За мною – Москва. Вернее, партнёр, который послал ко мне верного клиента, и я должна получить деньги. Партнёр не простит, если я упущу наживку. Но ощущение у меня было когнитивное. Я понимала, что не смогу «продать» ему хоть какой-то телефончик… даже самой простенькой дамочки. Потому что, придя на свидание к такому жениху, она как минимум захочет меня убить. Но в то же самое время было ясно, что, если не получу деньги с клиента, меня убьёт партнёр. Ситуация была патовая. Гильотина грозила мне при любом раскладе.

– Ой, какой выбор, – запричитал парень, листая каталог. – Записывайте номера женщин, с которыми я согласен познакомиться… Вот, номер восемнадцатый…

Меня била крупная дрожь, которую было трудно не заметить. Но парень, увлечённый рассматриванием красоток, не замечал ничего.

«Он согласен познакомиться. А они? Они согласны? Что делать?» – судорожно думала я, пытаясь сообразить, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

– Ваш партнёр сказал, что я могу заплатить – и вы дадите телефоны… – словно читая мои мысли, сказал парень, вынимая портмоне.

В конце концов он выбрал двух красивых блондинок-немок.

– У меня заканчивается вид на жительство, и меня хотят депортировать, – откровенничал парень, уютно расположившись в кресле, – поэтому надо срочно жениться. Чтобы меня не выгнали из Германии. Понимаете? Я бы больше женщин купил, но у меня нет денег. Это последнее, что собрал. Я же не работаю, живу на пособие. А вы сами понимаете, на «социал» не разгуляешься.

Я глянула на анкеты выбранных женщин. Обе ростом под сто семьдесят, одна с университетским образованием, сотрудник банка, другая – из числа менеджеров среднего звена.

– Знаете ли, – залепетала я, – понимаю ваше положение, но мне не хочется, чтобы вы отдали последние деньги неизвестно на что. Думаю, сначала надо бы позвонить этим женщинам и спросить у них, согласны ли они…

– Ваш коллега сказал, что я могу заплатить и получить, – возразил недовольный парень без определённого места жительства.

– Ну да, в принципе, можете… Но какие гарантии, что, когда вы позвоните, женщины согласятся?

– А почему не согласятся? Я заплатил, и они должны…

– Простите, но вы заплатите только за номер телефона, женщины вам ничего не должны… У них же тоже есть свои представления о партнёре, они заполняли анкету и указали…

– Правильно, они обе на вопрос «Согласны ли вы познакомиться с иностранцем?» ответили «Да», сами посмотрите. – Клиент нервничал не на шутку и тыкал пальцем в графу анкеты про иностранца.

– Вижу, понимаю, – ответила я, не зная, как объяснить, что иностранцы тоже разные бывают. Одно дело – швед или француз, работающий адвокатом или налоговым инспектором, и совсем другое – чернокожий кроха в ковбойской шляпе без вида на жительство и без работы.

Мне всё-таки удалось убедить товарища придержать последние деньги в кармане и приехать ко мне через неделю, пообещав парню получить у выбранных им девушек согласие на встречу.

– Не волнуйтесь, – утешила я возбуждённого парня, – позвоню этим девушкам и всё организую. Если они согласятся, то я дам вам их телефон. И тогда уж точно… вы встретитесь.

На самом деле я хотела выиграть время, чтобы узнать у опытного партнёра, как